白内障（はくないしょう）

　私たちの目の中には「水晶体」といってカメラのレンズのような機能を持つ器官があります。これは本来透明なのですが、加齢や糖尿病、ステロイド薬の長期間の点眼など様々な原因によりレンズ部分が白濁して見えにくくなる病気です。

原因の多くが加齢による変化

　白内障の大多数を占める加齢白内障（老人性白内障）は年齢とともに誰にでも起きる変化です。検査をしてみると、40代で自覚症状もないのに水晶体に濁りが見つかることがあります。80歳以上では、ほぼ１００％白内障が確認されます。

白内障の主な症状

・まぶしい、目がかすむ

・近視が進む、明るい所で見えにくい

・視力の低下や物が二重に見える　など

診断から手術まで

　白内障かどうかは、簡単な検査を受ければすぐにわかります。白内障と診断が出ても、一部のケースを除いてすぐに手術が必要ということはありません。「多少見えにくいけれど、日常生活には特に支障がない」場合は無理に手術を受ける必要はありません。また、左右の眼で白内障の進行に違いがある時などは、片方の白内障の進行を待つ場合などもあります。ほんの少しとはいえ、手術による体への負担や術後のケアを考慮するとタイミングが難しい場合もありますが、手術後は視界がクリアに見えるようになるので「早くやっておけば良かった！」という声が多いです。

手術の方法と術前・術後

　手術の前には、問題なく手術できるかどうかを調べる検査を行います。この時、水晶体の代わりに入れる眼内レンズの度数を決めるため、眼球の長さや角膜のカーブの形状を測定します。眼内レンズは水晶体と同じような機能を持つものですが、ピントを調節するようなことはできません。患者様の生活スタイルに応じて見え方を遠くに合わせるか、近くに合わせるか選んでいただくことになります。

　手術は点眼による麻酔をした後、角膜と結膜の境目あたりをわずかに切開し、そこから器具を入れて水晶体の核と皮質を超音波で砕き吸引します。その後、残しておいた水晶体嚢に眼内レンズを挿入します。手術時間は片眼１０分～１５分程度です。手術後についてですが、目に充血やゴロゴロする、チクチクする、涙や目やにがでるなどの症状がありますが、１～２週間でなくなります。感染症の予防のため、洗顔・入浴・洗髪は医師の許可が出るまで１週間前後は行わないでください。

　術後の点眼や診察は指示通りに忘れずに行ってください。

　メガネに関しては、術後すぐには視力が安定しないので、しばらく経ってから眼鏡店で作成するのが良いでしょう。

後発白内障について

　眼内レンズを取り付けるために残しておいた水晶体の後嚢が濁って、再び目がかすむことがあります。後発白内障といい、手術後５年で３割ぐらいの人に起きるといわれていますが、眼内レンズの改良により少しずつ減ってきています。治療はごく簡単で、レーザーを使い短時間で濁りをとることができます。ただ、手術後の目のかすみがすべて後発白内障によるものだとは限りません。他の病気の可能性もあるので、異常を感じたらすぐに眼科を受診してください。

見え方に不安があって心配な方は、悩まずにご相談ください。