加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）

“見えないのは歳のせい”と油断しないで！

　主に高齢者に見られる目の病気で、網膜（カメラのフィルムにあたるもの）の中心にある黄斑に異常な老化現象がおこり、一番見たい中心の視機能（視力や視野）が低下する病気です。黄斑部はものを見るために細かいものを識別したり、色を見分ける働きを持った部分です。初期症状は、中心部分が歪んで見える・真ん中が暗く見えるなど。この病気の恐いところは、かなり進行するまで気づかない人が多いことです。

生活の変化などで増加傾向に

　この病気は６０歳ごろから増加していきます。昔は欧米人に多い病気でしたが、平均寿命が延びたことや紫外線・喫煙・遺伝・生活習慣の欧米化などから、日本人の発症数も増えています。

萎縮型と滲出（しんしゅつ）型

　加齢黄斑変性は、進行がゆるやかな「萎縮型」（黄斑の組織が加齢により萎縮）と、進行が早い「滲出型」（黄斑付近に脈絡膜新生血管という異常な血管ができ、そこから出た血液などが黄斑の働きを悪くする）の２つに大別されます。治療は現状維持が主な目的になるため、早期発見が何より大切となります。

どのように治療していくか

　以前の治療法は内服で様子を見る程度でしたが、現在では症状により「抗血管新生療法」「光線力学的療法」「レーザー光凝固術」が行われるようになりました。「抗血管新生療法」は脈絡膜新生血管の成長を促進する血管内皮増殖因子（ＶＥＧＦ）というたんぱく質を阻害する薬剤を直接眼球に注射します。「光線力学的療法」は現在では「抗血管新生療法」と併用することがほとんどです。病変部に弱いレーザーを当てる治療法で、定期的に病状を確認しながら治療を継続します。「レーザー光凝固術」この治療法は脈絡膜新生血管をレーザーで焼切ります。レーザーを照射した部分の視細胞は使えなくなってしまうので、その部分は見えなくなりますが、異常血管を焼切るため脈絡膜新生血管が成長できなくなります。いずれの治療法も視力維持の効果が見込めます。

予　防　法

・紫外線　外出時はUVカットのメガネやサングラスをかけてください。

・禁　煙　煙草を吸われる方でしたら禁煙してください。

・食　事　好きな食べ物を中心に摂るのではなく、バランスの良い食事を心がけてください。また、　　　　　　　　　　　　　　　目の血液循環を良くする成分“ルテイン”が多い食べ物を摂るのが良いと言われています。ルテインは、ケール（青汁で知られる野菜）・モロヘイヤ・しそ・ほうれん草などに多く含まれます。野菜の味が苦手な場合は、含有量は野菜よりも少なくなりますが、アボガドや乾燥プルーンなどにも含まれています。他に、サプリメントの摂取も必要な栄養素を補ってくれる効果もありますので、お気軽に医師に相談してください。

おわりに

　かつては有効な治療法があまりなかった病気ですが、医学の進歩により病気の進行を止めることや、日々の生活の中で気を付けることで予防が可能になってきています。今は何ともないからと安心してしまうのではなく、予防できることや定期検診などを積極的に行ってみてください。